Het is breed geaccepteerd dat baby’s in slaap vallen met de speen. Sterker nog, als je baby een speen gewend is, dan is het aanbevolen deze bij elke slaap te geven omdat dit het risico op wiegendood reduceert (Fleming et al., 1999; Li et al., 2006, Moon et al., 2012).  Als een baby gewoonlijk een speen heeft en dan met een slaapje niet, dat verhoogt het risico op wiegendood (McGarvey et al., 2003).

Fopspeen/pacifier/soother/dummy

Een speen kan helpen om het zenuwstelsel van een baby te reguleren, niet voor niets dat het in het Engels ook wel een pacifier of soother wordt genoemd, bedoeld om de baby te kalmeren (to pacify, to soothe). Het wordt ook wel dummy genoemd, ofwel ‘nepper’. Nepper voor wat? Je raadt het al, de borst. We foppen de baby dus, met een fopspeen.

De ‘echte’ variant

Blijkbaar heeft die echte variant (de borst) dus wel iets goeds…

Maar je baby in slaap voeden wordt nog steeds gezien als iets waar je baby zo maar afhankelijk van kan worden, een afhankelijke slaapassociatie, een sleep crutch. En de slaaptrainings-industrie wil je laten geloven dat dit iets slechts is.

Stel je voor zeg, dat je baby afhankelijk zou worden van hetgeen dat hem niet alleen voedt, maar daarnaast ontworpen is om slaap te faciliteren, voor zowel moeder als baby (zie deze blog).

Stel je voor dat je baby afhankelijk zou worden van datgeen dat zowel het zenuwstelsel van moeder als baby reguleert.

Drinken aan de borst zorgt voor metabolische én emotionele co-regulatie bij baby-moederparen van zoogdieren (Porges, 1998). De gecoördineerde sociale uitwisselingen tijdens het voeden zorgen voor ontspanning bij zowel moeder als baby (Jansen et al., 2008).  Maar zelfs als je dat sociale stukje eruit zou halen, wordt verondersteld dat drinken aan de borst zorgt voor makkelijkere regulatie van de fysiologische toestand en bijdraagt ​​aan het vermogen van baby’s om sociaal te co-reguleren (de zogenaamde gustatory-vagal hypothesis, Porges & Furman, 2011; Porges & Lipsitt, 1993).

De wederzijdse vagale stimulatie tijdens borstvoeding is een co-regulerend fenomeen dat de regulering in andere contexten beïnvloedt via een puur fysiologisch proces (Lan et al., 2022; Quigley et al., 2017). Vagale regulatie binnen het parasympathische zenuwstelsel ondersteunt zelfregulatie en sociale betrokkenheid (lees meer hierover in deze blog). Fysiologische regulatie van baby’s en moeders kan worden gevormd door borstvoeding, onafhankelijk van bijbehorende sociale factoren, hoe mooi is dat? Maar dát wordt niet geaccepteerd, maar wel gepoogd na te bootsten met een speen.

Hoe krom is dat?

Hoe krom is het dat je regelmatig leest dat je ‘nooit de baby aan de borst in slaap moet laten vallen’ terwijl dit vanuit antropologisch en evolutionair perspectief heel normaal baby-gedrag is?

Hoe krom is het dergelijk biologisch normaal baby-gedrag wordt gepathologiseerd?

Hoe krom is het dat manieren die borstvoeding geven vergemakkelijken (zoals in slaap voeden of veilig samen slapen/breastsleeping) worden afgeraden terwijl we weten dat borstvoeding de kans op wiegendood reduceert met 50% (Ip et al, 2009, Thompson et al., 2017; Vennemann et al, 2009;)?

Hoe krom is het dat manieren die borstvoeding geven vergemakkelijken (zoals in slaap voeden of veilig samen slapen/breastsleeping) worden afgeraden terwijl de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), gezien alle gezondheidsvoordelen, aanbeveelt dat alle baby’s gedurende 6 maanden uitsluitend borstvoeding krijgen en vervolgens na 6 maanden geleidelijk kennismaken met geschikt voedsel, terwijl ze gedurende 2 jaar of langer borstvoeding blijven krijgen?

Conclusie

Het is normaal dat baby’s in de nacht wakker worden. En het is normaal dat je je baby dan in slaap voedt. Nachtvoedingen zijn heel normaal. De hormonen in moedermelk faciliteren slaap voor moeder en baby en dragen bij aan de ontwikkeling van een goed circadiaan ritme bij de baby. Bijkomend voordeel is dat borstvoedende moeders zelf ook nog eens meer slaap krijgen dan niet borstvoedende moeders, zelfs tot wel 30-45 minuten meer! (Doan et al, 2007; 2014; Quillin & Glenn, 2004). Dus, werkt het voor jou en je baby, dan voed je je kleintje gewoon zonder schuldgevoel in slaap!