Vaak zie je in de slaapwereld de term ‘slaapregressie’ en dan wordt met name de 4 maanden slaapregressie genoemd. De term regressie is mijns inziens echt niet gepast. Met een regressie wordt in de medische wereld en psychologie bedoeld dat er verlies is van eerder verworven vaardigheden. Een term die vaak bij specialisten alarmbellen doet rinkelen.

Waar gaat het mis dan?

Slaap kan rond de leeftijd van 4 maanden zeker rommeliger gaan. In die zin kan slaap ‘verslechteren’. Maar er is geen verlies van eerder verworven vaardigheden. Ten eerste is slapen geen aangeleerde vaardigheid (zie daarvoor mijn eerdere blog) en ten tweede is er iets anders aan de hand waardoor slapen rommeliger kan verlopen.

Slaaparchitectuur is anders

Slaap is bij een pasgeborene anders dan bij oudere baby’s, kinderen en volwassenen (lees daarover meer hier). Een slaapcyclus van een pasgeborene heeft andere slaapstadia en start de slaap ook op een andere manier dan een oudere baby. Ergens in de eerste 6 maanden (vaak zo rond de 4 maanden) verandert de slaapcyclus van de baby. Het gaat een meer ‘volwassen’ vorm aannemen. De slaapstadia in de slaapcyclus worden anders ingedeeld en dit kan onrust geven bij het in- en doorslapen.

Overige ontwikkeling

En dat is natuurlijk niet het enige wat verandert rond die 4 maanden. Baby’s komen uit het ‘vierde trimester’ en worden alerter, beginnen met rollen, en ontdekken de wereld, genieten volop van sociale interactie, receptieve taal ontwikkelt zich, slaapbehoefte neemt iets af en ze zijn snel afgeleid (kan voeden beïnvloeden). Dit kan allemaal de slaap beïnvloeden.

Wat is normale slaap rond de 4 maanden?

Waar een pasgeborene soms (en niet alle pasgeborenen doen dat!) een gat in de dag kon slapen kan dit rond die 4 maanden (met variatie) veranderen. Het is rond die tijd normaal dat baby’s:

• Niet (meer) zelfstandig in slaap vallen als ze dat al deden,
• Slaapjes weigeren,
• Korte(re) slaapjes doen,
• Vaker wakker worden (ook in de nacht) en
• Onrustiger slapen.  

Dus…

Kortom, er is geen enkele academische evidentie voor het bestaan van slaapregressies. Je kind is juist aan het groeien en ontwikkelen. Rond de 4 maanden op het gebied van slaaparchitectuur. Op andere momenten op andere ontwikkelingsgebieden. Dit kan storing geven bij het slapen. Dat is geen regressie maar normale ontwikkeling.